概述
艾丁湖是一个内陆咸水湖，湖水矿化度极高，湖区气候非常干旱，景观超级荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅壮观的原始画面。艾丁湖南岸戈壁茫茫且寸草不生，一眼眼废弃的古坎儿井历历在目，历尽沧桑。
艾丁湖，吐鲁番盆地中央一个大型盐湖和毗邻和微咸到咸水沼泽。水源来自周围山地及北面博格达峰，许多人工地下河道（坎尔井）。吐鲁番盆地低于海平面，为世界第二低洼地，包括约200,000公顷盐漠，东面有一片大沙漠。就在盆地腹心偏南的地方，是中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海〔-391米〕的世界第二低地。
气候
葡萄沟是世界最酷热干燥的地区之一，年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，年平均气温14℃，极端高温达48℃，地表温度超过80℃。
主要植被 由碱蓬-禾草组成的盐化草甸及荒漠草原。土地利用：附近灌溉的农田、盐业、旅游业。
经济和社会价值 特殊的地理位置和热量资源吸引了国内处学者与游客，是中国内著名的观光地之一。湿地鸟类 夏季极少见到水禽，1986年春见到红骨顶、白骨顶、草鹬、黑翅长脚鹬等，往返于西伯利亚和迁徙水涉禽大多在此过境。干旱之年泥沼常常成为鸭类的陷阱和葬身之地。
迷人的景色
艾丁湖水，主要来自西部喀拉乌成山42条现代冰川水汇流形成的阿拉沟河和北部博格达山南坡183条现代冰川水汇流形成的白杨沟河、大河沿沟河、塔尔朗沟河等7条河流，以及盆地北缘涌出的天山雪水潜流。亿万年前，艾丁湖曾是个近5万平方公里的内陆海，碧波鳞鳞，湖光山色，美丽诱人。斗转星移，沧海桑田，面积骤减，湖盆四周已变成寸草不生的盐清沼泽地。
艾丁湖湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅未开垦的壮观的原始画面，从而对旅游者具有特殊的吸引力。
资源
经济
艾丁湖是一个内陆咸水湖，属第四纪承继性湖泊，形成于2.49亿年前的晚更新世晚期，是喜马拉雅山造山运动的产物，与青海柴达木盆地察尔干盐湖年龄相仿。现湖以外湖盆区均出露沙质土粘和盐壳，坚硬无比，盐壳下1米为卤水层。
艾丁湖早已成为盐湖，湖泊矿化度极高，主要矿物为石盐、硭硝、无水硭硝，次要矿物有石膏、钙硭硝等，其蕴藏的盐和硭硝，储量在3亿吨以上，是不可多得的化学工业原料基地。艾丁湖水含大量盐分，据说所蕴藏的盐足够全国12亿人吃一年。此外，湖底还有丰富的煤和石油。艾丁湖畔现建有一座以湖中的盐晶矾、硝为原料的化工厂，为目前吐鲁番地区最大的工厂，产品远销国内外。
旅游
远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。当地维吾尔人称之为“月光湖”。
在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。所以说到这里旅游一定要小心哦！这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。由于这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，中外游客到此游览、摄影、探奇者络绎不绝。