介子推母子被大火所围
要知道这个节日的始末和它的深刻含意，还得从我国春秋时晋文公重耳19年的流亡生活说起。
晋献公在位时，宠爱一个叫骊姬的妃子和她的妹妹。骊姬为晋文公生有一个儿子，为了让自己的儿子将来能顺理成章坐上王位，想方设法要除掉她儿子前面几个年长公子。世子(相当于太子)申生被害死，公子重耳和小白被逼流亡国外，并遭到多次追杀。
重耳在长期流亡中，遭受许多屈辱和困苦。原来跟随他的一些人，为寻自己的前程相继离去，最后只有介子推、令狐偃、赵衰几个人。
有一回，重耳在逃亡中，因饥饿而晕倒，介子推割下自己大腿的肉，烤熟了给重耳吃，使其才没饿死。
介子推虽然忠心耿耿，但经常给重耳提意见，使他有时下不来台，重耳有些讨厌他。
重耳流亡19年后，在秦国帮助下，终于回国登上王位，就是后来春秋五霸之一晋文公。
晋文公做了国君后，重赏功臣，唯独忘了介子推，他没有得到任何赏赐和官职。开始时，晋文公还没有实施改革和清明的政策，身边围绕一些阿谀奉承的小人，这让介子推也感到失望。于是介子推带着老母亲隐居到绵山去了。后来很多人为介子推抱不平，向晋文公历数介子推在流亡中的默默奉献。
此时，晋文公感到羞愧莫及，立即派人四处寻找介子推母子下落。当知道他在绵山隐居时，因山高林密仍然找不到。
人心莫测，有人希望介子推能回来辅佐晋文公治理国家，有人却怕他回来使自己失去恩宠。因而，有人献计用火烧逼他出来。大火烧遍绵山，却也不见介子推母子的身影。结果，才发现母子俩紧抱一棵大柳树，被活活烧死。
晋文公见此惨状，悲痛欲绝，哭泣着拜祭介子推的尸体。移开介子推的尸体时，发现柳树洞中有衣襟，展开衣襟一看，上面有鲜血写的诗:
割肉奉君敬丹心，
但愿主公常清明。
柳下做鬼终不见，
强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，
忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，
勤政清明复清明。
介子推的这首遗诗，使晋文公既悲痛，更使他惊醒，从此，决心做一个明君。他下令隆重纪念介子推，在山上建介子推祠堂，将绵山改名为“介山”，将放火烧山的日子定为“寒食节”。每年到这一天，各家各户不得使用烟火，只能吃冷食。
第二年“寒食节”，晋文公又亲自上介山祭拜介子推，并把“寒食节”的第二天定为“清明节”。此后，“清明节”成了中华民族，尤其是汉民族不忘历史，怀念亲人，崇敬先烈，激励后人，凝聚民族精神的重要传统节日。
“清明”二字，不仅是体现在时序的变化，春暖花开，天气清新明朗；更重要的是启示世人，要永远保持社会、政治的清明，不能迷失方向。介子推在诗中一再希望晋文公要“清明复清明”，晋文公依照介子推的忠谏，把“寒食节”的第二天，定为“清明节”，使两个节日联在一起其意义显而易见。
从此，晋文公励精图治，改革吏治，近君子，远小人，努力发展生产，整顿军务，使晋国很快强大起来，从而，一度成为春秋五霸。
今天，我们纪念“清明节”，不仅要不忘父母及先祖的养育之恩，和他们对社会发展和进步的贡献；更重要的是要牢记革命先烈，为建立和建设新中国所付出的巨大牺牲和建立的丰功伟绩！