人没办法选择自己的父母和出身，国家也同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。没哪个国家能选择本国所处的地理环境，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何国家的地理位置都是优势与劣势共存。最关键的还是在于如何根据自己的实际情况扬长避短。澳大利亚是当今世界唯一独占整块大陆的国家，那么这个独占整块大陆的国家地理环境怎么样呢？
澳大利亚的陆地国土面积约为769.2万平方公里。这在全球两百多个国家和地区中仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西。澳大利亚一国就占了大洋洲总面积的85.7%，也正由于澳大利亚这种独占一个大陆的地理环境使其东南西北尽是领海，所以有着769万平方公里陆地国土的澳大利亚还有850万平方公里的海域面积。澳大利亚广袤的陆地国土和海洋国土中蕴藏着丰富的自然资源。
澳大利亚目前已探明的矿产资源至少有70余种。其中铝土矿储量居世界首位。澳大利亚一个国家的铝土矿就占世界总储量35%。澳大利亚的铝矾土蕴藏量约31亿吨、铁矿砂153亿吨、烟煤5110亿吨、褐煤4110亿吨、铅1720万吨、镍900万吨、银40600吨、钽18000吨、锌3400万吨、铀61万吨、黄金4404吨、原油储量2400亿公升、天然气储量13600亿立方米。四面环海的地理特征还使澳大利亚拥有巨大的海运、渔业优势。
澳大利亚还是世界上天然草原面积最大的国家。换句话说澳大利亚是一个特别适合发展畜牧业的天然大牧场。另一方面澳大利亚尽管地域辽阔，然而全国70%的地区都是干旱地区。位于南回归线一带的澳大利亚中部是大沙漠，而在沙漠的周边又是热带草原。澳大利亚全境近一半地方分布着大大小小的荒漠。澳大利亚全境几乎不存在完全发育成熟的大型水系。这样的自然条件是不利于工农业生产的。
偌大的澳大利亚其实只有东南和西南沿海温带海洋性气候区和地中海气候地区相对适宜大规模人口定居，加之澳大利亚孤悬海外的地理环境又限制了外来人口的迁入，因此长期以来澳大利亚的人口始终保持在相对较低的水平。截至2022年澳大利亚只有2600多万人口，而同一年我国上海市常住人口已接近2500万。相对有限的人口规模使澳大利亚始终无法克服在劳动力资源、军力规模、国内市场等方面的天然瓶颈。
澳大利亚并不缺乏发展工业化的矿产资源，但缺乏工业化所需的充足劳动力和国内市场。长期以来澳大利亚的两大经济支柱就是农牧业和矿业。澳大利亚并没将自己丰富的矿产资源用于发展制造业，而是向工业国家大规模出口本国的矿产资源。二战时期澳大利亚和世界的经济联系被切断。在这种形势下澳大利亚不得不被动发展起自己的工业体系。澳大利亚一度曾打算发展自己的汽车制造业。
可澳大利亚地广人稀，又位于一个孤立的大陆上。这就造成澳大利亚市场狭小，因此面向本土的汽车制造业成本高昂。缺乏成本竞争力的澳大利亚汽车在与廉价的外国汽车品牌竞争中逐渐被淘汰了。二战后澳大利亚又回到了靠出口农矿业初级产品换取外汇的老路上。时至今日澳大利亚仍是一个主要对外出口农产品、矿产品的国家。人口、兵力有限的澳大利亚缺乏足够的工业国防能力。
澳大利亚长期把国防安全寄托在宗主国英国的保护上。可二战后英国已无力继续保护澳大利亚。这时澳大利亚又找到美国作为自己的保护伞。澳大利亚在战后为解决地广人稀的问题鼓励欧美移民、兴办公共工程、完善各类福利措施。大量欧美移民带着资金、技术涌入给澳大利亚经济注入了新的活力。美国的科技和资金支持加上与英国良好的合作关系使澳大利亚得以迅速发展。
二战以来澳大利亚参与了美国主导的每一场战争：朝鲜战争、越南战争、海湾战争以及阿富汗战争都有澳大利亚的身影。澳大利亚国内大部分矿山、农场、工厂、媒体、学术圈的幕后老板都是美国人。澳大利亚从军事到经济可以说已全面被美国把控。澳大利亚尽管也被称为西方国家，然而这其实是从人文环境、政治制度而言的。澳大利亚在地理位置上与欧美国家相距甚远，反而倒是与亚洲国家更为接近。
澳大利亚在地理位置上是一个亚太国家，但澳大利亚人的心理认同却是把自己当成一个西方国家。澳大利亚自认为是一个“孤悬”在南半球的被亚洲国家包围的白人国家。四面环海的澳大利亚并不是一个岛国，而是独占全世界最小的一块大陆。这既是澳大利亚的优势，也是澳大利亚的劣势。不是岛国的澳大利亚其实在地缘环境上却是和岛国颇为相似的。缺乏自主工业体系的澳大利亚高度依赖对外出口的经济。
一旦对外联系的海上交通线被切断就将面临崩溃的危险。澳大利亚这种独特的地缘环境使澳大利亚的国防和外交政策明显呈现出在大陆性特征和岛国性特征之间飘忽不定的特点。澳大利亚独特的地缘人文环境使其在心理认同上倾向于欧美的同时却割不断与亚洲联系。在外交和国防安全政策方面紧跟美国的澳大利亚在经济上却高度依赖于亚洲市场。澳大利亚其实完全可以利用独特的地缘环境成为联系亚太国家和欧美国家的桥梁。
可澳大利亚却在“白人至上”理念的支配下始终视亚洲国家的发展为威胁：自19世纪的淘金热以来涌入澳大利亚的新移民中亚洲黄种人始终占据相当比例。澳大利亚国内的白人群体开始担心亚洲移民有朝一日会令自己江山变色。澳大利亚除了排挤本国亚裔人士之外还对亚洲国家的发展始终抱有警惕。澳大利亚患有一种对亚洲强国的受迫害妄想症。任何亚洲国家一旦强大起来就必然成为澳大利亚防范的对象。
追随欧美、制衡亚洲就这样成为了澳大利亚的既定国策，可另一方面澳大利亚在经济上对中、日、韩等亚洲国家的依赖性却在增强。20世纪90年代时任澳大利亚总理保罗·基廷提出澳大利亚应当实现亚洲化。这个人的核心观念就是随着中国等亚洲新兴经济体的崛起使亚洲成为了世界未来的希望之地。保罗·基廷认为澳大利亚应当改变过去单方面依附于美、英等国的外交政策，转而加强同亚洲新兴国家之间的外交关系。
正是在保罗·基廷的运作下澳大利亚加大了同亚洲国家的合作。如今的亚太经合组织就是澳大利亚总理在访问韩国汉城（今首尔）时最先倡议成立的。亚太经合组织的第一次会议就是在澳大利亚的堪培拉举行的。如今中国已成为澳大利亚最大的贸易伙伴，而澳大利亚也成为了中国的第二大投资输出国。2022年中国禁止澳大利亚羊肉进口直接导致澳大利亚羊肉市场崩盘。如今澳大利亚经济已紧密融入亚太地区，但澳大利亚人在心态上仍向往欧美。
这种矛盾导致澳大利亚在外交上始终飘忽不定。工业体系一直不太强的澳大利亚主要靠出口农产品、矿产品赚钱。考虑到澳大利亚内部市场很小，所以向外国销售商品和服务对该国经济的影响相当大。目前澳大利亚最大三个贸易伙伴就是中国、美国、日本。这三国随便制裁一下就足以使澳大利亚经济出现剧烈波动。反过来说中、美、日却并不依赖与澳大利亚的贸易，也不必依赖澳大利亚的资源。澳大利亚没任何底牌能与中、美、日三国博弈。
澳大利亚要走得更远不能只抱美国这一条大腿。加强与中、日、韩等亚洲国家的合作对澳大利亚而言可谓战略意义至关重要。问题是澳大利亚却长期患有一种对亚洲强国不可理喻的莫名恐惧症。澳大利亚所面临的局面是欧美国家的核心圈子挤不进去，而亚洲国家的圈子又加入得不情不愿，最后索性宣布自己要成为太平洋国家。其实澳大利亚最想搞的是一个北美一南太平洋联盟：把美国、加拿大、新西兰都加进来组局。