语言活动通常分为两种形式：外部言语和内部言语。
( 1 ) 外部言语：是用来进行交际的语言，又包括口头语言（ 对话语言和独白语言 ）、 书面语言和手势语。
1 ) 口头语言
①对话语言是指两个或几个人直接交际时的语言活动。对话语言是一种最基本的语言形式，其他语言形式都是在对话语言的基础上发展起来的。对话语言的特点是：
A. 对话语言是一种情境性语言。
B. 对话语言是一种简略的语言。
C. 对话语言是对话双方的直接交际。
D. 对话语言常常是一种反应性语言。
②独白语言是个人独自进行的，与叙述思想、情感相联系的，较长而连贯的语言。独白语言的特点是：
A. 独白语言是说话者独自进行的语言活动。
B. 独白语言是一种展开的语言。*
C. 独白语言是有准备、 有计划进行的语言活动。
2 ) 书面语言：是用文字表达自己的思想，或通过阅读接受别人语言影响的语言活动。
书面语言的特点是：
①严谨性。 书面语言是一种最严谨的语言形式。 书面语言要求用精确的语句、 正确的语法和严密的逻辑进行陈述。
②展开性。 书面语言是一种自我反馈的语言，作者可通过自己的修改、 补充和润色使之趋于完善。因此，对于书面语言而言，用展开的形式系统阐述自己的思想是十分必要的。
③计划性。 书面语言的计划性常常以腹稿、 提纲等形式表现出来。
3 )手势语：是通过可见的手势，同时配合以手、手臂或身体的形状、朝向、动作以及面部表情来传递信息的一种语言形式。
( 2 ) 内部语言
内部语言是用来支持人的思维活动正常进行的不出声的、自问自答的语言活动。正常成人的思维活动离不开语言的支持。比起外部语言，内部语言还有简缩、 不完整的特性，是思想的轮廓，所以它的速度非常快。
内部语言的特点：
①隐蔽性。内部语言是一种不出声的语言形式，但是语言器官发出的动觉信号在内部语言中起着重要作用。内部语言本质上是一种语言活动，它需要语言器官的参与，只是没有语言活动的外部标志—语音而已。
②简略性。内部语言不是一种直接用于交际的语言，它不存在别人是否理解的问题，因而常常以十分简略、 概括的形式出现。