古波斯语中，伊拉克的意思解释为“低地”。所谓低地，就是说这里的两条大河，底格里斯河与幼发拉底河，自北向南，流经这一地区，最终在今天的伊拉克南部地区交回，流入波斯湾，由此形成了土壤肥沃的冲积平原与随处可见的沼泽滩涂。
在古希腊语中，这块地方被称为“美索不达米亚”，意思是两河中间的地域。
首先必须说明，对于伊拉克的全部历史，我们人类并不完全清楚，我们只是根据考古成果与出土文物来了解伊拉克破碎的大致历史。
由于地理环境优越，两河流域是世界上最早诞生农业的地方。距今8000多年前，也就是公元前6000年左右，在伊拉克北部的库尔德地区，就出现了人类最早的农业定居点。
随着定居点的增多，定居点逐渐扩大为城镇，城镇又成长为城市，于是，距今7000年前，两河流域诞生了世界上最早的帝国——苏美尔帝国。
苏美尔帝国没有统一的中央政府，而是由一个个相对独立的城市邦国组成，一个城市就是一个邦国。
其中最重要城市就是乌鲁克。1849年，考古学家在今天的伊拉克穆萨纳省，发现了一座历史久远的古城，它叫乌鲁克，是迄今为止人类历史上最古老的城市。乌鲁克占地面积5.5平方公里，宏伟的城墙长达9.5公里，最终在公元3世纪左右由于河流改道而被废弃。
古城遗址
苏美尔帝国农业发达，贸易繁荣，而且创造出了文字，就是楔形文字。楔形文字，大多是被苏美尔的抄写员利用芦苇制成的笔记录在黏土板上，内容包括苏美尔早期国家的税收、财务支出状况或者农田勘界、法庭审判的记录。历史考古学家正是利用这些楔形文字，来解密当时苏美尔人的生活状况。
苏美尔帝国建立之后，后期经历了持续的战争，两河流域不断被外来者征服，其中包括来自北方的亚莫利人、伊朗高原的埃兰人，以及来自今天土耳其安纳托利亚高原的赫梯人等。
到了公元前9世纪时，在今天的伊拉克境内，诞生了人类历史上第一个真正意义上的帝国，亚述帝国。
亚述人能够冶铁与制造战车，并且善于骑马作战，这是他们征服苏美尔人的原因，亚述帝国的特点是残暴与军国主义。
后来两河流域又进入城邦时代，出现了许多小王国，其中最著名的就是新巴比伦王国。
新巴比伦王国，存在于公元前7世纪到公元前6世纪之间，它是两河流域本土文明最后的辉煌。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世，曾经建造了一座世界建筑奇观——空中花园，是世界七大建筑奇迹之一，建造的目的是安慰自己来自伊朗地区，得了思乡病的王后安美依迪丝。如今，空中花园早已不见，连遗迹也没有了。
空中花园
公元前539年，新巴比伦王国被波斯帝国所灭，两个世纪后，波斯帝国又被来自马其顿的亚历山大大帝征服。
到了公元7世纪，两河流域又迎来了新的征服者，那就是来自阿拉伯半岛，信仰伊斯兰教的阿拉伯人。随后，这里成为了阿拉伯帝国的统治中心，将近六百年之久。在这里，先后兴起了阿拉伯帝国早期的两大王朝——倭马亚王朝和阿巴斯王朝。
在1258年，横扫欧亚大陆的蒙古军队，在成吉思汗孙子旭烈兀的率领下，攻陷了巴格达，阿拉伯帝国灭亡。根据史料记载，蒙古征服者点燃的大火足足燃烧了40天，壮丽的清真寺、宫殿和收藏了无数珍贵书籍档案的图书馆，被付之一炬，似乎宣布了伊拉克古典辉煌时代的彻底终结。
等蒙古人退去之后，奥斯曼土耳其帝国统治了两河流域，六百年的时光，伊拉克一直是作为奥斯曼帝国的边缘地区而存在。
进入20世纪，第一次世界大战期间，为了打击奥斯曼帝国，英国支持阿拉伯部落的一位首领谢里夫率领阿拉伯人发动阿拉伯大起义，随后奥斯曼帝国战败。1921年，英国殖民当局决定，委任谢里夫的儿子费萨尔.侯赛因担任伊拉克国王，这就是伊拉克哈西姆王朝。
到了1958年，以卡赛姆准将为首的伊拉克自由军官团发动了政变，推翻了哈西姆王朝统治，从而建立了一个军管的伊拉克。
这就是伊拉克的简史，可以说，辉煌与苦难同时伴随着这片土地，而我们了解它，更有助于我们理解这个世界。