荀子，是孔孟之后的儒学大师，“五十始来游学于齐”，任稷下学宫的“祭酒”。后周游齐、楚、赵、秦，复归楚，晚年不得志而作，葬于兰陵。
荀子的主要观点有：“性恶论”、“法后王”，“君者，舟也，庶人者，水也，水能载舟，亦能覆舟”，“人定胜天”。
教员曾评价荀子是唯物主义者，是儒家的左派，他说“孔孟是唯心主义，荀子是唯物主义，是儒家的左派。孔子代表奴隶主、贵族。荀子代表地主阶级”。（陈晋《毛泽东之魂》中央文献出版社1997年版，285页）从荀子的“人之性恶，其善者伪也”（《荀子*性恶》）和“治之经，礼与刑，君子以修，百姓宁”（《荀子*成相》），可以看出荀子唯物主义和儒家左派（为人民服务）的一面。
“饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”，乃人之本性。有欲必有争，争而乱。故需加强后天教育，用礼仪、法度改造和约束人性。性恶论是荀子援法入儒的重要标志。教员晚期研究法家的原因大概在此吧。
谈到秦始皇“焚书坑儒了”，其中讲到孟子的“法先王”与荀子的“法后王”，教员说：孟子主张“法先王”，所以孟子一派的书是“以古非今”的。而荀子一派则相反，主张“法后王”，推行法家一派的学说。秦始皇是主张“法后王”。所以他并不坑荀子一派的儒，也不焚荀子一派的书。（陶鲁笳：《一个省委书记回忆毛主席》，山西人民出版社1993年版，第146-148页）0901964年8月30日，毛泽东就黄河流域的水利建设引古代的例子说事又提到孟子“法先王”与荀子的“法后王”。他说：孟夫子一派主张法先王，厚古薄今，反对秦始皇；李斯是拥护秦始皇的，属于荀子一派，主张法后王，后王就是齐桓、晋文，秦始皇也算。（陈晋：《毛泽东之魂》，中央文献出版社1997年版，第285页）毛泽东再次把儒家的孟轲学派与荀况学派作了区分：孟子一派“法先王”,“以古非今”。荀子一派“法后王”，厚今薄古。
荀子的“天行有常，不为尧存，不为舜亡”，“强本而节用，则天不能贫”等“人定胜天”（《天论*荀子十七》）的思想强调了“人民群众创造历史”，强调人民顺应规律，运用规律，趋吉避凶，消祸得福。这是历史唯物主义的表达，二千多年前荀子能有此想法，值得国人骄傲。“日月食而救之，天旱而雩，卜筮然后决大事，非以为得求也，以文之也。故君子以为文，而百姓以为神。以为文则吉，以为神则凶也。”（《天论*荀子十七》）
