典故原文
出自《汉书》：汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”
原文译文
汉廷寻求苏武等人，匈奴撒谎说苏武已死。后来汉使者又到匈奴，常惠请求看守他的人同他一起去，在夜晚见到了汉使，原原本本地述说了几年来在匈奴的情况。告诉汉使者要他对单于说：“天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在北海。”汉使者万分高兴，按照常惠所教的话去责备单于。单于看着身边的人十分惊讶，对汉使怀有歉意地说：“苏武等人的确还活着。”
典故解说
苏武是汉武帝时的中郎将，天汉元年奉命持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。后来新单于执行与汉朝和好的政策，汉昭帝立即派使臣把苏武接回自己的国家。
典故运用
李白《千里思》：鸿雁向西北，飞书报天涯。
杜牧《偶题二首之二》：信已凭鸿去，归唯与燕期。
王勃 《蜀中九日》：人情已厌南中苦，鸿雁那从北地来。